В России почтовые ящики появились раньше, чем в других европейских странах. Их начали устанавливать в Санкт-Петербурге в 1848 году, после этого они стали активно распространяться по всей стране.
1 декабря того же года для удобства населения приняли решение устанавливать почтовые ящики не только в почтовых отделениях, но и возле торговых лавок. Ящики первоначально были деревянными, чем пользовались воришки (дерево не металл, взял и легко унёс). На смену деревянным пришли чугунные почтовые ящики, весившие почти полцентнера, унести их было сложно. Вскоре чугун был заменён железом.
В 1910 году благодаря конструктору Шаборову в России появились специальные конструкции с донной открывающейся дверцей, которые используются и по сей день. Письма из него изымаются снизу, через открытую дверцу их ссыпают в подставленный мешок.
В 1928 году на московских трамваях были установлены 200 почтовых ящиков, в которые москвичи могли опускать свои письма. Почтовые работники забирали письма во время остановок трамвая у главпочтамта. Что касается цвета, то насколько помню себя, ящики были и есть синего цвета. Но более чем за 170 лет своего существования они были и другого цвета: и оранжевые, и жёлтые, и красные, и коричневые, и чёрные.
При советской власти почта обрела новый, очень важный статус: она должна была распространять газеты и журналы, которые в свою очередь способствовали доведению до народа линии партии и правительства. И если в городах всё было более-менее организовано, то в сёлах почту приходилось создавать практически с нуля. В 1920 – 1930-е годы действовала так называемая кольцевая почта. Её суть в том, что почтальон-кольцевик на телеге объезжал по кругу от 10 до 20 отдалённых деревень, возле школы в каждом селе он оставлял ящик с двумя отделениями: для писем от местных жителей и корреспонденции для них. У почтальона можно было купить конверты, марки, он же осуществлял подписку на периодику.
Личные почтовые ящики в сельских домах массово появились достаточно поздно, где‑то в начале 1970-х годов. До этого практика была иной — передача газет и писем из рук в руки или почтальон просто вставлял их в заборный частокол. В городах в многоквартирных домах почтовые ящики предусматривали сразу на стадии проекта, их установка была обязанностью строителей.
Вспоминаю, когда родители сделали новый забор, то не забыли и о почтовом ящике. В заборе сделали прорезь, а с обратной стороны повесили деревянный ящик, через отверстие почтальон клал в ящик письма, открытки, извещения на посылки, газеты. А через некоторое время родители купили металлический почтовый ящик синего цвета, его повесили с лицевой стороны забора.
Сегодня, чтобы узнать, как обстоят дела у знакомых, друзей, родственников, чтобы справиться об их здоровье, делах, успехах, мы прибегаем к мобильным устройствам, нажал кнопку, и ты уже в курсе всего происшедшего или происходящего. А в прошлом веке, сколько себя помню, всё это выполняли письма. Писем ждали, бегали к почтовому ящику по нескольку раз в день, ждали почтальонку, завидев её, неслись навстречу, чтобы спросить, нет ли письма. Ожидания и тревоги мамы («Ой, что‑то долго нет письма!») передавались и мне.
Почтальонка, тётя Шура, если в её волшебной сумке не было письма, важно и чётко отвечала:
«Пишут! Ждите! Осталось чуть-чуть дописать!»
Тётя Шура была местной знаменитостью, колоритной фигурой, с нею очень считались, она обладала большой информацией, знала, у кого и где проживают дети и родственники. Если приходило, например, письмо с Алтая, то на следующий день тётя Шура обязательно спросит: «Как там Алтай?», с нею делились новостями, которые быстро разлетались по всей округе. Представляете, если приходили горестные вести, то сочувствие всего села было обеспечено, если хорошие, то радовались тоже все. Но на тётю Шуру не обижались, она была своей в каждом доме, доброе у неё было сердце.
В моём родном селе Ольшанка большой почтовый ящик висел на здании почты. Нам, детям, доверялось по пути в школу бросить в него письма. Многие жители пользовались услугами почтальонки, жители подмечали, когда тётя Шура шла на работу, и передавали через неё письма для отправки родным и близким.
Родители обращали внимание:
«Да смотри, убедись, чтобы угол конверта не выглядывал из отверстия ящика!»
По издаваемому при опускании письма звуку можно было догадаться, сколько в ящике писем, заполнен он или нет. Если письма уже извлекли из ящика, то ящик был пуст, в таком случае письмо сверху падало на самое дно, оно ударялось, звук получался тугой и звонкий, если же звук был глухим, чуть слышным, значит, в ящике было много писем. Письма в то время писали. Писем ждали.
Для интереса ввёл в Интернет вопрос: «Сколько всего в настоящее время установлено в Белгородской области почтовых ящиков?» Получил следующий ответ: «261 тысяча». Для сбора письменной корреспонденции в области сейчас насчитывается более 1800 почтовых ящиков.
Если заглянуть в частный сектор Белгорода и пройтись по нему, то обращает на себя внимание то, что владельцы домов часто выбирают декоративные и нестандартные почтовые ящики, которые соответствуют их личным вкусам или декору территории. Однажды довелось даже видеть кованый почтовый ящик очень оригинального дизайна.
Почтовому ящику посвящено много стихотворений. Мне очень понравились следующие.
ххх
Почтовый ящик — тайн хранитель
Почтовый ящик — тайн хранитель.
Младой души любви обитель.
Дрожанья рук и слёз свидетель.
Шальной исток дорожных петель.
Почтовый ящик как смотритель.
Красивых чувств, измен ценитель.
Сердечных ран он врачеватель.
Семейных схем изобретатель.
Письмо в конверте ляжет в ящик.
В губах любимых смысл обрящет.
Заждавши, сердце ойкнет эхом.
Слова в письме малины слаще.
А всё ведь он — почтовый ящик.
Наделит вновь слезой иль смехом.
Валентина Захарова
Почтовый ящик
В ящик все глядим почтовый:
Кто‑то — часто, кто‑то — нет…
И хотим найти там новый
Нам подписанный привет.
Письма радости и счастья,
Письма с грустью и тоской… –
Сберегает синий ящик
Груз ответственный такой!
Тебе весточка из дома? –
Это знак, что есть он, Дом!
Поздравленья шлёт знакомый? –
Значит, жив и помнит он!
В письмах тайны доверяем,
Реже – признаём грехи…
И друг к другу улетаем,
Обращённые в стихи…
Дмитрий Татаринов
О почтовом ящике
Стал ящик почтовый ненужным предметом,
Висит он на месте, но в нём – пустота.
К нему не касаюсь ладонью с приветом
И не обращаюсь: «Дружок, ну когда?»
Он письма хранил, запах штемпельной краски,
Твой почерк с наклоном, приписку: люблю.
Он ждал почтальона, как принца из сказки,
Чтоб после почувствовать руку мою.
Он был словно страж, охранявший секреты,
Он правдой и верой служил много лет.
Ни письма в него не кладут, ни газеты,
А рядышком кабель висит – «Интернет».
Елена Стёпина
Почтовый ящик
Открыл почтовый ящик.
Спустившись налегке.
Ты ждал конверт, хрустящий,
Как яблоко в руке.
Подруги или друга
Слова почти из уст.
И вдруг — немая мука —
Почтовый ящик пуст.
Короткое веселье
И холод до нутра.
Похожий на похмелье.
Тем более с утра.
Ты усмиряешь жадность.
Азарт своей мечты.
Но ширится наглядность
Первичной пустоты.
И в скуке предстоящей
Кого тебе винить?
Сменить почтовый ящик
Или судьбу сменить?
И мысли бестолково
В душе твоей снуют.
Ведь ничего такого
Не ждал за пять минут.
И не конверт хрустящий,
Когда сказал, как есть:
Через почтовый ящик
Мы ждём благую весть.
Фазиль Искандер
Дорогие читатели! Примите самые искренние поздравления с Днём рождения почтового ящика. Пусть ваш почтовый ящик всегда приносит радостные вести!
Николай Рухленко
