Однажды в морозный вечер пришёл внук к деду и говорит:
— Дедушка Кузьма, ты много прожил и многое повидал на своём веку. Может, скажешь, в чём сила нашей матушки-России?
Дед Кузьма неторопливо поправил вязаный шарф на плечах, глянул на заиндевевшее окошко, где мороз выводил свои узорные письмена, и тихо, будто боясь спугнуть тишину, заговорил:
— Сила, внучек, не в том, что просторы у нас бескрайние да снега глубокие. Простора и у иных земель хватает, да только не всякий простор душой согрет. А наша Россия силой держится оттого, что сердце у неё широкое, как степь в полдень, и тёплое, как печка в лютую стужу.
Он помолчал, прислушиваясь к потрескиванию дров в печке, и продолжил:
— Помнишь, как в метель мы с тобой к соседу бежали, когда у него дрова законились? Он нам хлеба дал, а мы ему из нашего запаса щепотку соли отсыпали. Мало это, скажешь? А вот и нет. В том и сила – что никто в беде не остаётся один. У нас испокон веку так: беда приходит – люди плечом к плечу встают, последний кусок делят, друг за друга горой стоят.
Дед улыбнулся, глядя куда-то вдаль, будто видел не бревенчатые стены избы, а целые деревни, поля и дороги:
— Да и не в одном только деле сила, а и в слове. Сколько народов на нашей земле живёт – столько и песен поёт. Татарская мелодия с русской переплетается, бурятское предание с карельским рядом ложится, и всё это – как узор на рушнике: разный цвет, разный стежок, а вместе – единая красота. Один голос тихонько звучит, а когда все вместе запоют – даже ветер стихает, чтоб послушать.
Внук придвинулся поближе, ловя каждое слово деда:
— А если беда большая придёт?
— Тогда, милый, и проверяется эта сила. Ведь когда беда надвигается, она первым делом хочет людей разъединить, шепчет каждому: «Ты сам по себе, тебе другие не нужны». А народ наш, сколько ни пытались его разобщить, всегда понимал: поодиночке любой ветер с ног собьёт, а встань все вместе – хоть ураган крутись, не сломит. Как веник: один прутик переломить – пустяк, а связанный в пучок – крепче железа.
Дед наклонился к внуку и положил тяжёлую, но добрую руку ему на плечо:
— Вот и запомни: сила России – в её людях. В их терпении, в их щедрости, в умении и работать до седьмого пота, и песню спеть от всей души. В умении помнить предков и беречь то, что ими нажито. И ещё – в умении быть разными, но при этом – одной семьёй. У каждого народа – свой узор, свой цвет, свой голос, а вместе мы – как тот самый узорный платок: яркий, тёплый, родной.
За окном тихо кружились снежинки, словно прислушивались к дедушкиным словам. А внук сидел, прижавшись к тёплому боку деда, и чувствовал, как в груди разгорается тихий, но крепкий свет – свет понимания и гордости.
И тогда дедушка Кузьма тихо, но твёрдо подытожил:
— Так что сила нашей матушки–России – в её единстве, в её доброте, в её правде. Пока мы друг друга слышим, пока друг другу помогаем, пока помним, что мы – одна семья, никакая беда нам не страшна.
А потом дед чуть прищурился, будто вспомнил что-то далёкое, но дорогое сердцу, и добавил:
— Много народов живёт на нашей земле: русские и татары, чуваши и башкиры, карелы и буряты, да всех и не перечесть. У каждого – свой язык, свои песни, свои обычаи, свои предания. Но все они, как ветви одного могучего дерева, тянутся к одному небу и корнями держатся за одну землю. И потому, сколько бы ветров ни дуло, дерево это не свалить.
Внук вздохнул, будто хотел удержать в себе каждое слово, и тихо спросил:
— Расскажи, дедушка, хоть одну историю или сказку… такую, чтоб сразу понятно стало, как эта сила рождается.
Дед Кузьма кивнул, подвинул поближе горящее полено и неторопливо начал:
— Слушай, внучек. Расскажу тебе одну быль-небывальщину, а может, сказку, я её от своего отца слышал, а тот от своего… Было это в стародавние времена, когда сама земля шептала свои тайны, а беды приходили не просто так, а чтобы людей испытать…
А ты меня, дружок, слушай да не перебивай, а что запомнится – в сердце оставляй. Бывало в старину на Руси-матушке так: жили бок о бок разные народы – каждый со своим говором, со своей песней, со своим обычаем. Иной раз и не понимали друг друга с полуслова, а всё ж под одним небом жили, одной землёй кормились. Не про вражду эту сказку сказываю, не про раздор, а про то, как беда великая научила их плечом к плечу стоять да силу единую ковать.
Так вот в одном большом краю, где леса стояли стеной, а реки текли широко и вольно, жили рядом русские, татары, коми, башкиры, карелы и многие другие народы. Каждый славился своим ремеслом: русские – добротными избами да узорной резьбой, татары – хлебосольством и тонкой вышивкой, коми – умением слышать лес и читать следы, башкиры – смелостью и знанием трав, карелы – терпением и песнями, что словно камни складывались, крепко и надолго.
Долго ли, коротко ли, но пришла в те земли беда – надвинулся Чёрный колдун из далёких краёв. И не простой это был враг: он не мечом разил, а раздором. Прокрадывался он шёпотом в разговоры, нашёптывал: «Ты лучше, ты сильнее, зачем тебе с другими делить хлеб да труд? Держи своё, никому не помогай – тогда и сила твоя не убудет».
И начали люди отдаляться друг от друга. Русские перестали звать соседей на помочи, татары не заезжали на общие ярмарки, коми прятались в лесных тропах, башкиры сторонились чужих дорог, а карелы всё больше молчали, будто боялись слова лишнего сказать. И чем тише становилось между людьми, тем сильнее радовался Чёрный колдун: ведь тишина эта была не мирная, а холодная, разъединяющая.
А беда между тем крепла. Поля стали хуже родить, реки будто стыли раньше срока, а над краем всё чаще кружили чёрные птицы, словно вестники недоброго. И тогда собрались старейшины на совет. Русский староста Иван сказал:
— Вижу я, что сила наша тает не от голода и не от стужи, а от того, что мы перестали друг другу руку подавать. Раньше на помочах избы ставили всем миром, а нынче каждый сам по себе.
Татарский мудрец Хасан кивнул:
— Верно. У нас в народе говорят: «Один колос – не урожай, одна рука – не помощь».
Старейшина коми Микуш тихо добавил:
— Лес без корней падает. Так и народ без единства слабеет.
Башкирский аксакал Тимур твёрдо произнёс:
— Значит, надо снова стать одним сердцем. Не ради славы, а ради жизни.
Карельский дед Антти подытожил:
— Слово крепкое да дело верное – вот что нам нужно.
И решили они собрать общий круг. Послали гонцов во все стороны: «Приходите, братья, не ради спора, а ради общего дела. Беда одна на всех, и одолеть её можно только вместе».
Сначала шли поодиночке, с опаской. Но чем больше собиралось людей, тем теплее становилось на душе. Русские принесли инструменты – топоры, пилы, лопаты. Татары привезли угощения, чтобы с добрым словом начать работу. Коми показали, где родники бьют и где тропы надёжнее. Башкиры привели крепких коней и предложили сторожить обозы. Карелы взялись складывать прочные стены и мостить дороги.
Стали они вместе восстанавливать старую плотину, что паводком сломало. Русские рубили брёвна и подгоняли их плотно, татарские мастера вязали крепкие узлы и плели верёвки, коми находили самые сухие и прочные деревья, башкиры поднимали тяжёлые балки, а карелы выкладывали камни так, что ни ветер, ни вода не могли их сдвинуть.
Работали дружно, не споря из-за мелочей. Если кто уставал, другой подменял. Если не хватало чего-то, делились последним. И вот что примечательно: там, где один бы провозился до зимы, пятеро справлялись за неделю. А когда плотина встала, крепкая и надёжная, и вода пошла по руслу, как ей и положено, люди впервые за долгое время засмеялись и обнялись.
Тут и Чёрный колдун понял, что проиграл: не взять ему народ, который держится вместе. Рассыпался он в тёмный дым и улетел прочь, а над краем снова засияло солнце.
С той поры пошла по тем землям молва: «Не в количестве рук сила, а в их согласии. Не в громких словах – а в добром деле». И стали народы снова жить дружно, помогать друг другу и помнить: у каждого – своё умение, своя мудрость, своя красота. Но самая великая сила рождается там, где эти умения соединяются, как брёвна в крепкой избе: плотно, надёжно, на века.
Так и запомни, дружок: народ силён не тем, что он один-единственный, а тем, что разные люди, разные обычаи и разные таланты умеют стать рядом и делать одно общее дело. В единстве – сила, а в разладе – беда. И если беда нагрянет, не прячься в свой угол, а иди к соседу: вместе и стена крепче, и дорога светлее, и сердце радостнее.
Вот и сказке конец, а кто слушал – тот уму-разуму набрался.
Екатерина Борзых, ученица школы № 41 города Белгорода (учитель Татьяна Рухленко)
