Забрела однажды в город немецкий. Ходила по улочкам, искала место, где б поживиться. Забрела на высоченное здание, где дядька с аккуратно выбритыми усами сказал: «Wir treten morgen auf Russland ein» («Наступаем на Россию завтра»). Услышала это Смерть, потёрла руки, стала ухмыляться. Ох, добыча ей в руки сама идёт.
Наступил этот день, налетели самолёты, загрохотали танки, затопали пехоты. А Смерть всё ходила рядом да радовалась, раздавала всем похоронки. Плакали люди, а Смерти чего‑то не хватало, хотелось ей большего. Наскучила ей эта «потасовка», решила она пройтись по свету, посмотреть, как люди живут.
Идёт день, другой, да видит вокруг себя только чёрные поля да обгоревшие деревни. Ходит Смерть по планете, смотрит на людское горе, думает: «Человек плачет, значит, слабее становится». По всем домам прошлась, по всем городам. Забрела однажды она в русскую деревушку, не тронутую врагом. Увидела небольшой домик, из трубы которого весело выскакивал дымок. Горели в окнах свечи, слышался детский смех.
— Мама, какой вкусный хлебушек ты испекла! – дети, обжигаясь, отламывали ломти хрустящего хлеба.
— Непорядок. Почему смех? Хотя хлеб я бы испробовала, давно не ела. А потом и с ними разберусь, – подумала Смерть и постучала в дверь.
Открыл дверь хозяин:
— Жена, собирай меня в путь-дорогу, нагрянула к нам гостья незваная. Детки спрятались за отца, испугались Смерти.
Мать скатилась по стене дома и тихо заплакала.
Подошёл хозяин к Смерти, протянул ей кусок тёплого хлеба и кувшин молока и говорит:
— Не вовремя ты пришла. Подожди меня на улице, соберусь в дорогу.
Вышла Смерть, села на завалинке, ждёт и думает:
— Хороший какой мужик, всё‑то у него есть. Семья, дети, животные. И хлеб вкусный жена печёт. Надо его отблагодарить.
Любопытная Смерть взглянула в окно и подслушала прощальные слова:
— Видишь, Яша, война к нам пришла. Мы её не звали, войну не затевали, а победить просто обязаны. Я пойду врага в плен брать, за страну воевать, а ты матери с сестрёнкой помогай, да за домом смотри.
Сказав прощальные слова, отец поцеловал детей, обнял жену. Она дала ему что‑то свёрнутое со словами: «Станет совсем невмоготу, накинь его. Легче будет, да нас вспомнишь». Перекрестился мужик у порога, поклонился в пояс родной земле-матушке, потрепал за рога Бурёнку и ушёл.
Идёт Смерть с солдатом совсем рядом. Где споткнётся, где упадет, а Солдат ей руку протягивает.
— Неужели ты меня там, в доме, не узнал? – такого смелого человека, бесстрашно смотрящего ей в лицо, Смерть не знала.
— Узнал, конечно, старая. Как тебя не узнать. Сколько горя ты людям принесла! – приговаривал Солдат. – Вот увидишь, скоро мы тебя прогоним! И заживём как раньше. Ты ж думаешь, что люди плачут и слабеют. Нет, наши слёзы, слёзы наших матерей, жён, детей только сильнее нас делают. Никогда мы Россию-матушку не отдадим! И врагу не сдадимся!
— Я с тобой ещё разберусь. Посмотрим, кто сильнее, – решила Смерть.
Смерть устраивала наступления вражеских войск на Советский Союз, а Солдата ничем не сломить – бьётся он всё отважнее, приближая победу. Только вечерами Солдат тосковал по семье, жене и детям. В один из ужасных дней, после боя, потеряв товарищей, сел Мужик под дерево. Так горько ему стало, тоскливо на душе.
— Как же там мои родные, писем давно не было, соскучился я, – с такими мыслями полез Солдат в рюкзак, нащупал свёрток, достал.
Как вкусно пахнет! Открыл его. Мягкий и тёплый плед накрыл израненные ноги Солдата, а в середине пледа был кусок тёплого хлебушка.
— Как, столько дней прошло, а он всё ещё свежий? – удивился Солдат.
Вспомнил слова жены, что хлебом всегда прокормиться можно. Покушал Солдат, угостил, тех, кто в живых остался. Свернул аккуратно остатки, накрылся тёплым пледом и уснул.
Подошла Смерть к дереву, где Солдат сидел. Видит: спят его товарищи, а самого его нет. Вот чудо-чудное.
— Спрятался от меня, значит. Утром свидимся
Наутро пришла – Солдата всё нет, да и товарищи его пропали.
— Куда девались?
Про плед Смерть не знала. Что волшебный он, силой материнской и слезами женскими наполненный. Спрятался Солдат под ним, да товарищей от Смерти увёл. Так Смерть осталась ни с чем.
Солдат пошёл победу добывать, а Смерть решила ему отомстить за то, что её обманул. Пришла она в деревню, где не так давно её потчевали молоком и хлебом. Порадовалась картине, представшей её взору: кругом дома обгорелые стоят, лишь несколько домов целые остались. У Яшки с мамкой и сестрёнкой немцы дом сожгли, Бурёнку себе забрали. Приютили их соседи – помнили их доброту да вкусный хлебушек, что мать пекла.
Ходит Смерть по дворам, ищет Яшку, всё никак найти не может. А Яшка подрос, возмужал. Матери по дому помогает. Помнит наставленье отца: сестрёнке и матери помогать. То дров пойдёт наколет, то за рыбкой на речку сбегает, посуду помоет, в доме приберётся. Так и жили, пока немцы не нагрянули. Тогда худо Яшке с семьёй пришлось.
Пошёл однажды Яшка на речку, рыбки наловить – уха получалась с гальянов да пескарей вкусная. Сел на берегу, закинул удочку. Сидит. Ждёт. Смерть рядом ходит – выследила‑таки его. Удачный момент подбирает. Тут Слышит Яшка какую‑то возню – в траве кто‑то шуршит. Может, зверь какой? Так Яшка его палкой! Вооружился деревяшкой, пошёл смотреть, что там. Страшно стало. Сел в кусты, давай присматриваться. Глядь – ползёт солдат по траве, ногу еле волочит, а где‑то вдалеке доносятся немецкие голоса.
— Раненый‑то наш! – определил мальчишка по пилотке с красной звездой. Подбежал Яшка к бойцу, кинулся помогать.
Солдат ему и говорит:
— Силы меня покидают. Надо нашим донесение передать. Выручай, беги к партизанам, отнеси это. Только не попадись к немцам!
— Есть, товарищ командир!
Побежал Яшка со всех ног. Долго бежал. Ночь настала, а он всё бежит. Один раз только сел под дерево, немного отдохнуть да перекусить.
— Сейчас я тебя немцам сдам, – где‑то над ухом прошептала Смерть. Она ведь рядом с ним бежала.
Только Яшка это услышал, так сразу немцы рядом заговорили. Понял он, что спасения нет. Нашёл яму, накрылся пледом, что взял с собой в походный рюкзак на рыбалку – таким же, какой мать его отцу связала. Хрустнула рядом ветка. Другая. Немецкие голоса словно над ухом его разговаривают.
— Не видят, что ли? – лежит Яшка, не шелохнётся.
— Я-я-яков, милый, где ты? – озадаченная Смерть ходила вокруг ямы и своими чёрными глазами искала мальчонку.
Тут Яшка понял, что плед укрыл его от напастей, что не видят его. Завернулся он в плед с головой, вышел из ямы – открылась перед ним тропинка потайная. Прошёл Яшка по тропинке мимо трёх немцев и костлявой, и пустился что есть мочи к партизанам. Недолго осталось.
Добежал! Нашёл! Рассказал всё главному, передал документы. Накормили его, да благодарность объявили.
А немцы тем временем пытали русского солдата, хотели узнать, куда он документы дел. Собрали всех жителей в домике, в котором жили Яшка, мать и сестрёнка с соседями. Сжечь хотят, если им документы не отдадут. А никто ведь и не знает, куда они делись. Но уже догадывались, кто мог бумаги спрятать, – Яшки долго нет с рыбалки, второй день пошёл.
А Яшка уговаривает главного в деревню пойти:
— Мамка там моя, Катюха. Бурёнка была, да немцы, гады, себе забрали. Дом сожгли. Ждём отца, будем вместе новый дом строить.
Тут и партизаны подоспели с новостями: немцы хотят сжечь деревушку.
— Дайте мне оружие, я воевать тоже пойду! Там мать моя! – вскрикнул Яшка – не позволял он себе плакать, отец велел!
Пошли русские солдаты – деревушку надо отстоять. По болотам, по тропинкам шли. Долго длился бой. Отстояли. Домик с людьми успели из лап врага вырвать. В эту минуту из‑за чёрных туч, что нагнала Смерть, выглянуло солнце, птички защебетали, деревья распрямились, кусты встрепенулись. Стало как‑то радостно у всех на душе. В тот день Смерть была угрюмой, всё меньше показывалась на людях. Прогнали её с той деревни, а то слишком упитанной стала.
Теперь у людей стояли слёзы на глазах – слёзы радости и счастья. Наша русская земля одержала победу над злейшим врагом! Яшка тоже стоял и плакал, обнимая мать и сестрёнку. Кто‑то подошёл к ним сзади, большие тёплые руки легли на Яшкины плечи и знакомый голос сказал: «Вот и всё, родные, вот я и дома».
Тут и сказке конец. Сказке конец, а памяти нет! Память человеческая никогда не забудет те страшные годы. Мы будем помнить. И будем детям рассказывать о тех временах, чтобы жизнь продолжалась. Жизнь без войны!
Константин Кутень, ученик Ракитянской школы № 2 имени А. И. Цыбулёва
