Ангел на пепелище

Ценная картина

Май 2025 года. У главного здания военно-исторического музея-заповедника «Прохоровское поле» многолюдно. Несут цветы, склоняют головы дети, взрослые, старики. Каждый год уже много лет сюда приезжают ветераны Великой Отечественной войны…

Научный сотрудник музея-заповедника Ирина Сидоренко рассказывает: каждый ветеран считал своим долгом привезти в Прохоровку какой‑то подарок, памятную вещь или фотографию. Так и возник вопрос, где это всё сохранять. В 1970-м в посёлке открыли первую музейную комнату при районной библиотеке. В 1973 году в Прохоровке появился народный музей боевой и трудовой славы. Он помещался в комнатах бывшей почты и занимал всего три небольших зала. Одним из самых ценных экспонатов этого первого музея стала картина танкиста Василия Рыхликова. На ней он изобразил ту самую маленькую девочку с ведёрком воды на пепелище родного села. 

Василий Рыхликов отправился на фронт в 1941 году. Во время Прохоровского сражения в июле 1943-го был механиком-водителем танка Т-34 5-й гвардейской танковой армии, которая входила в состав войск Воронежского фронта. Награждён орденом Красной Звезды.
 

Судьбоносная встреча

«Эта картина висела тогда над входом в центральный зал, – вспоминает Ирина Сидоренко. – Мы всегда приберегали эту историю напоследок. Потому что людям хочется слушать о людях. Да, битвы, да, герои. Но всегда должно быть что‑то трепетное и человеческое о войне. Эта же история трогала посетителей до слёз». 

В музее бережно хранят письма автора той картины, танкиста Василия Макаровича Рыхликова. В одном из них, от 16 февраля 1975 года, он так описывал те памятные события:

«Проходили через сгоревшее село. Внезапно остановка. Наткнулись на сваленный подбитый танк. По‑видимому, нам был перекрыт путь, рядом проехать нельзя. Надо было выяснить путь безопасный. В это время послышался детский зов. Сквозь броню не поверилось. Стальные наши нервы были напряжены до предела: дети под гусеницами? Не помню и сейчас, как открыл люк. Перед танком стоит девочка с ведром воды, предлагает попить. Это сильно всех нас взволновало. Как тяжело было в то жаркое лето в боевой обстановке под броней, мы очень нуждались в глотке воды. Но ради её жизни я невольно потребовал уйти в укрытие. Хотя небольшая, но всё же колонна танков в любой момент могла быть обстреляна и попасть под бомбёжку. Она лениво, босыми ногами по пыли, ушла к стоявшей рядом печи. Мы решили направить свои танки коротким путём. Неожиданно девочка сказала, что там фашисты прятали свои коробочки. Стало ясно — путь заминирован». 

Каждый раз, возвращаясь в Прохоровку и встречаясь с однополчанами, Василий Рыхликов с большим волнением пересказывал эту историю. Он всегда говорил, что девочка спасла им жизнь. В тот памятный день они выбрали обходную дорогу и зашли вражеским войскам прямо в тыл. 

«Вечером у всех танкистов на устах была эта встреча с девочкой, — рассказывает Ирина Сергеевна. – Они понимали, что она их спасла, даже хотели найти ребёнка и представить к награде. Но всё это, конечно, осталось разговором, потому что нужно было продолжать свой боевой путь». 

Письмо Василия Рыхликова. 16 февраля 1975 года / Фото: Павел Колядин

Попытаться найти

Спустя несколько дней после этих событий Василий Рыхликов получил ранение и очнулся уже в Борисоглебском госпитале. Тяжело переживал случившееся и то, что пришлось оторваться от своих боевых товарищей. Но ещё труднее было вспоминать ему ту маленькую девочку, оставленную танкистами в сожжённом селе. 

Воспоминание об этой девочке не уходило у танкиста из головы. Ему начали сниться кошмары, что она попала под гусеницы танка, что она плачет. Тогда Василий Макарович решил всё‑таки попытаться и отыскать уже ставшую взрослой девочку, связался с поисковым отрядом села Прелестного Прохоровского района. Вскоре его историю знали все сельские жители в округе. Все вместе искали, искали, искали… В это же время сам Василий Макарович взялся за краски и кисти. Ему захотелось перенести тот памятный эпизод на холст и сохранить его для потомков. Когда он уже заканчивал работу над единственной в своей жизни картиной, с ним связались прохоровские поисковики: девочку нашли.

Встреча через годы

В июле 1975 года в Прохоровке отмечали очередную годовщину танкового сражения. Среди приглашённых ветеранов – Василий Рыхликов. Среди гостей — Лидия Шип. Она приехала из Харькова, где живёт теперь вместе с мужем. 

Когда ей было всего пять лет, она встречала большие, дышащие жаром танки на пепелище своего сожжённого села Прелестного. Она робко протягивала измождённым танкистам тяжеленное ведро с прохладной водой. Звали её тогда Лидочка Пшеничная.

Вдруг она видит себя на картине — и мгновенно вспоминает, и чистые слёзы бегут по щекам. Не может сдержать слёз и Василий Макарович, который крепко обнимает чудом найденную через годы девочку Лиду. И тихо благодарит за то, что спасла. И просит прощения за то, что Победа была небыстрой. 

«Долгое время в нашем музее хранился удивительный памятный снимок с той встречи, — вспоминает Ирина Сидоренко. – Он много лет висел рядом с этой картиной. Но из‑за многочисленных переездов фотография затерялась, о чём мы бесконечно жалеем».

По словам Ирины Сергеевны, после той трогательной встречи Василий Макарович и Лидия Андреевна ещё долго переписывались и друг с другом, и с музеем. Делились событиями своей жизни, поздравляли с праздниками. Но потом эта связь как‑то незаметно прервалась. Время неумолимо. Не пощадило оно и картину Василия Рыхликова. Полотно поистёрлось, поблекли краски, и экспонат перенесли в музейные фонды.

«Мы надеемся, что в ближайшее время эту памятную картину отреставрируют и вернут в экспозицию, — завершает разговор Ирина Сидоренко. – Потому что нам, сотрудникам музея, это свидетельство войны, равно как и эта удивительная история, очень дороги. Мы хотели бы и дальше рассказывать об этом посетителям нашего музея». 

Фото: Павел Колядин

Анастасия Состина