Зачем жирафу длинная шея?

Итак… собрав уйму интересностей, Настя написала проект «Зачем жирафу длинная шея?» и победила с ним в районном конкурсе «Я – исследователь». Ну что же, слово Насте!

Анастасия Хухрянская / Фото: из личного архива Анастасии Хухрянской

Всё выше, и выше, и выше…

Исследовательница Настя, проводя своё «жирафье расследование», повстречала немало новеньких словечек: «эволюция», «изменчивость», «естественный отбор».

«Эти слова только с первого взгляда кажутся сложными и непонятными. На самом деле всё легко. Я поняла их на примере с рыбками. Вот представьте, живут они себе, поживают, как вдруг их пруд внезапно высох. Бедняжки: им только остаётся открывать рот и беспомощно ворочаться с бока на бок в надежде, что откуда‑нибудь вновь появится вода. А теперь представьте, что эти же самые рыбки родились с необычными плавниками, отличными от своих собратьев. И вновь пруд высох, но этим рыбкам удалось, хоть и с трудом, переползти в соседний пруд с водой. Спасибо странным плавникам! Так они выжили и у них появилось много маленьких рыбёшек. Скорее всего эти рыбки-детишки унаследуют такие же странные, но зато полезные, плавники. Им в разы легче будет жить в местах, где то и дело пересыхают пруды. И уже через несколько поколений таких рыбок будет всё больше и больше То есть, изменившись, они приспособились к окружающей их среде и смогли жить в ней дальше», – рассказала Настя.

Подобная история произошла и с короткошейными предками современного жирафа. На родине жирафов, в африканских саваннах, у них немало было травоядных соседей – антилоп, зебр… А значит – конкурентов по еде. С длинной шеей можно дотянуться до самых верхушек деревьев, а там столько листьев-вкусняшек. Только достань, рви и кушай. Вот жирафы (конечно, постепенно, сменилось немало поколений животных) и дотянулись! Рождались жирафы с более длинными шеями. У этих счастливчиков больше шансов выжить, когда еды было немного. Так через многие годы они полностью вытеснили своих короткошеих собратьев. А длинная шея стала отличным помощником: с ней и еды всегда больше, да и врагов меньше.

Фото: с сайта www.pexels.com

Это интересно!

В первый летний месяц вспомнили мы про жирафов совсем неспроста. 21 июня длинношеие травоядные отмечают свой праздник – Всемирный День жирафа. Выбрали этот день для торжества неслучайно: именно 21 июня – самый длинный день (или ночь, в зависимости от полушария) в году. А жираф как раз самое высокое на Земле животное. Его рост может достигать целых шесть метров, из них около двух приходится на шею.

7 интересных фактов о жирафах

Длиннохвостый рекордсмен

Жирафы – рекордсмены не только по росту и длине шеи. У них ещё и выдающиеся язык и хвост: язык (что интересно – он у них чёрного цвета) может достигать около 50, а то и более, сантиметров, а вот хвост – практически 2,5 метра. Не один из млекопитающих такой длиннохвостостью похвастаться не может.

Рычун, мычун, свистун…

… и всё это о жирафах. Каких только звуков они не издают, общаясь со своими сородичами: шипения, рычания, посвистывания и даже мычания. Жаль только, мы с вами никогда их не сможем услышать, ведь все эти забавные звуки они «произносят» на такой низкой чистоте, что нашему с вами уху она совсем недоступна.

Дальнозоркий бегун-прыгун

Жирафы – ещё те шустрики: когда им надо, могут разогнаться до 55 километров в час. Учёные говорят, на короткой дистанции они с лёгкостью обгонят скаковую лошадь. А ещё они – хорошие прыгуны. Несмотря на свой внушительный вес (от 900 до 1200 кг), перепрыгнут препятствие высотой до двух метров. Может похвастаться пятнистый бегун-прыгун и своим зрением: видит своих собратьев на расстоянии до километра.

Бессонный обжора

Наши пятнистые герои ещё и рекордсмены по сну. Представьте только, в день они спят не больше полутора часов. Несколько раз (в основном 5–10 минут!) могут вздремнуть стоя. Как же они не падают? Помогает им необычное строение коленных суставов, которое очень похоже на «запирающий» механизм, совсем как замок. Когда решат хорошенько выспаться (а это значит – прилечь всего на один часик!) – подогнут свои длинные «ноги», а шею завернут и положат на тело. Словом, будто бы свернутся калачиком.

Что же они делают весь оставшийся день? Ни за что не догадаетесь – едят. Они – ещё те обжоры. Учёные даже как‑то подсчитали, что прожорливый пятнастик может кушать от 16 до 20 часов в день. Хотя ему хватило бы и 6 килограммов листьев в день, но он, увлёкшись, запросто может умять в разы больше. Кстати, его любимое блюдо – листья акации. Тем, кто живёт в зоопарке, нравится полакомиться свежим луком.

Жираф спит / Фото: с сайта www.pexels.com

«Братишка» верблюда

Жирафам засуха не страшна. Они могут совсем не пить в течение нескольких недель. Оно и немудрено. Эти же обжоры едят растения, а в них, конечно же, содержится влага. Но если уж жираф решит отведать водицы, мелочиться точно не будет – за один раз может выпить до 38 литров, почти как верблюд.

Пятнистые няни

Жирафы – не только отличные мамы, но и превосходные няни. Ух ты! Они могут «организовать» настоящий жирафий детский садик, то есть одна взрослая самка остаётся присматривать за маленькими детёнышами, пока другие мамочки идут кушать.

Неповторимая шкурка

Шкура каждого жирафа, совсем как отпечатки пальцев у людей, неповторима. Невозможно отыскать двух животных с одинаковым рисунком на шкуре: расположение, размер и цвет их пятен всегда отличаются. К слову, по цвету определяют возраст жирафа: чем темнее пятна, тем он старше и наоборот.

Жирафьи неудобства

Не так‑то уж и удобно быть таким высоким: сердцу приходится постоянно и усиленно трудиться, чтобы мозг (а ведь он находится в трёх метрах выше него!) получил достаточно крови, да и бегать, а уж тем более пить – не самые простые занятия. Чтобы дотянуться до воды, жирафу приходится широко расставлять передние «лапы». На водопой жирафы, как правило, ходят парами: один пьёт, другой караулит. А то мало ли какой‑нибудь хищник отважится напасть, пока он нагнулся. Но это редкость, найдётся мало смельчаков, которые рискнут поохотиться на высоких длинноножек, очень уж боятся хищники ударов мощных жирафьих копыт.

Жираф пьёт / Фото: с сайта www.pexels.com