Как подсолнух Алексеевку прославил

Гость из Америки

Подсолнечник все знают. Это большой красивый цветок, внешне напоминающий солнышко. А ещё это вкусный продукт. Кто из нас не любит лузгать семечки из созревшего подсолнуха или хрустеть сладкими козинаками? 

Между прочим, цветок этот имеет заморские корни. Много столетий назад подсолнечник привезли из Америки в Европу испанские завоеватели. Они не только завоёвывали тамошних индейцев и отбирали у них золото, но ещё и перенимали у коренных американцев разные вкусные и полезные растения. Между прочим, привычные тебе картошка и помидоры, как и подсолнечник, не местные овощи. Их тоже когда‑то привезли из Америки. 

Из Испании подсолнух добрался и до наших краёв. Здесь заморскому гостю очень понравилось. Тучные чернозёмы и тёплый климат с большим количеством солнечных дней – что ещё нужно солнечному цветку? Расти да радуйся! 

Даниил – мастер 

В начале XIX века в слободу Алексеевку приехал крестьянин. Звали его Даниил Бокарёв. Приехал не по своей воле. В вотчину графа Шереметева его отправили в наказание за провинность. Крепостной крестьянин – человек подневольный: что хозяева приказали, то и делает. Труд в то время был тяжёлый, а развлечения – простые. Не было тогда ни кино, ни телевизора, ни интернета, ни даже электрического света. Посидеть после дневных трудов на скамейке, полузгать поджаренные семечки – вот и все развлечения! 

Вот на эту привычку слободчан и обратил внимание смекалистый Даниил. Какой у семечек вкус? Приятный. Маслянистый. А что если попытаться получить из них масло? Тем более что в родных тульских краях Бокарёв видел, как давят масло из конопли и льна. 

Бокарёв дождался, когда цветы подсолнуха завянут (это значит, что семечки созрели!) Притащил из леса дубовый пень. Выдолбил в нём нишу. Установил цилиндрическое гнездо для закладки высушенных семечек. Потом вставил в гнездо деревянный цилиндр и с помощью специального молотка стал давить семечки. По отводному желобку потекла светло-коричневая жидкость…

Всемирная слава

Так в 1829 году Алексеевка стала родиной подсолнечного масла. Вскоре здесь появился маслодельный завод. Потом ещё один. И ещё. И ещё. А через 30 лет в уезде, в состав которого тогда входила Алексеевка, насчитывалось больше 150 заводов. 

Местное масло прославило слободу на всю Российскую империю. И даже на весь мир: вскоре алексеевский продукт стали продавать за границу. У жителей Алексеевки, которые прежде жили не слишком богато, благодаря маслу появились деньги. Они стали строить красивые каменные дома, купеческие лавки, ремесленные мастерские. 

Герб Алексеевского района

С той поры минуло почти двести лет. Алексеевское масло по‑прежнему славится своим отменным качеством. Местные жители помнят о Данииле Бокарёве: памятник ему стоит в самом центре. А золотой подсолнух, которому слобода обязана своим процветанием, теперь изображён на гербе Алексеевского городского округа. 

Фото: Рисунок Станислава Черняева

Кстати, в геральдике подсолнух символизирует не только солнце, но ещё и радость, и оптимизм. Не зря его так любят изображать на своих пейзажах и натюрмортах художники. 

Фото: Ван Гог. Подсолнухи