Подарок от Лешего

Подул ветер, и язычок пламени снова спрятался в укрытие, но потом снова вылез и стал дальше осматриваться. Они находились в старом сосновом бору, в самой чащобе. Верхушками деревьев шумел ветер, но, похоже, он больше не решался нарушить покой этой странной компании. Огонёк уже немного освоился и начал выбирать себе место поудобнее. Один из мальчишек встал с земли и кинул ему ещё немного веток. Язычок благодарно лизнул его ладонь, но мальчик почему‑то отдёрнул руку и стал сильно ею трясти.

— Что ты стоишь, Лёша? Садись, давай! – окликнула его девочка. Тот кивнул и последовал её совету.

— Уже пора? – спросил второй паренёк. Его глаза странно блестели. Огонёк притих и стал слушать их разговор.

— Наверное, да.

Она посмотрела куда‑то в лес и громко сказала: «Здравствуй, Хозяин леса! Меня зовут Алёна, а это мои братья: Лёша и Слава. Мы живём в деревне неподалёку», – начала девочка. Она говорила, а огонёк чувствовал, что кто‑то приближается. Возможно, то дунул какой‑то особый сквозняк, или как‑то необычно вдруг зашептались-заскрипели сосны, но пламя знало, что слова девочки были услышаны. Алёна продолжила: «Мы очень беспокоимся за отца, потому что он ушёл на охоту, на пару дней. Но прошёл уже восьмой день, а папа всё не возвращается! Помоги нам его найти, пожалуйста! Мы принесли тебе пирог с яблоками и кувшин с вкусным чаем. Помоги!». Мальчишки тоже встали, подтверждая сказанное сестрой.

Просьба девочки и молчаливые мольбы братьев были услышаны. Затрещал валежник в углу поляны, и к костру вышел сгорбленный старик. Из горба у него проросли поганки и мухоморы, а одет он был в одежду из листьев. Они уже начали подгнивать и оттого стали противно-коричневыми. Огонёк спрятался от Лешего среди ветоши, но через щёлочку всё‑таки поглядывал на происходящее вокруг.

Рисунок Милены Владыкиной

— Привет, детишки! – голос Лешего был противным и скрипучим. – Я слышал вашу просьбу. Ох, как давно никто не предлагал мне чая с пирогом… – тихо вздохнул почти про себя Хозяин леса.

— Я бы мог спросить с вас любую услугу, но не стану. Я помогу вам, не бойтесь. У меня есть только одно условие: навещайте меня иногда. Мне ведь так одиноко в лесу.

— Хорошо! Спасибо! Мы согласны! – дети с радостью согласились и поклонились Лешему. Девочка достала из лукошка завёрнутый в тряпицу пирог и кувшин с чаем. Она разлила напиток по кружкам. Одну из них Алёна протянула Лешему, как и пирог.

— Спасибо! – проскрипел Хозяин леса и присел рядом с ребятишками. – А ты, огонёк, перестань меня бояться! Да не трону я тебя, не бойся!

Пламя осторожно вылезло наружу, и костёр опять затрещал-заполыхал.

— С рассветом ваш отец вернётся домой, а сейчас посидите со мной!

Дети переглянулись и, решив, что время итак позднее, согласились. Огонёк тоже устроился поудобнее и стал слушать. Хозяин леса начал рассказывать о своей жизни. О том, как он лет триста тому назад ушёл от своих родителей, лесовиков, и стал сам искать себе владения. Леший нашёл небольшую сосновую рощицу и стал за ней ухаживать. За эти столетия она превратилась в старый сосновый лес с толстыми деревьями и острыми иголками.

Голос Хозяина леса изменился: стал могучим и сильным, а рассказ напевным. Наверное, так же неторопливо и сок течёт по жилам деревьев.

Леший продолжил говорить о том, как он помогал первым переселенцам: показывал ягодные полянки, растил вкусные грибы и выхаживал зверушек. Как же он не хотел быть одиноким! Но дети переселенцев почему‑то не видели дедушки-Лешего и дети их детей, и так далее. Так и забыли все о Хозяине леса.

Огонёк выбрал момент и затрещал, пытаясь утешить Лешего. Тот с улыбкой погладил пламя и продолжил свой рассказ. Он говорил об охотниках, которые не берегут его зверья, о девицах, которые обрывают грибницы и не оказывают должного почтения Хозяину леса. Рассказал он и об их отце. Тот заблудился, но благодаря помощи детей уже идёт домой.

Рисунок Милены Владыкиной

Дети тоже рассказывали о своей жизни в деревне, о проказах, прыжках через костёр на Ивана Купала и колядках в рождество. Говорили о своей матери: печальной в последнее время женщине с русой косой до лопаток и карими тёплыми глазами, которая никак не могла успокоиться, понимая, что её мужа сейчас, возможно, уже нет в мире смертных. Что, может быть, он ушёл по Калиновому мосту за реку Смородинову и упокоился в объятиях Морены-смерти или стал вечным спутником царя мира мёртвых – Кощея. И об отце: простом мужчине с внимательными серыми глазами и чёрными как угли волосами. Он часто уходил, но никогда раньше не пропадал так надолго. Он очень любил свою красавицу-жену и детей-проказников, и их семья была бы ещё счастливее, если бы не страх потерять отца. В ответ на это Леший пообещал приглядывать за их отцом, пока тот будет на охоте. Ребята очень обрадовались!

Наконец, забрезжил рассвет. Его было практически не видно в тёмном бору, но ребятам послышалось, будто они услышали стук в дверь. Папа вернулся домой! Дети стали собираться, но вдруг огонёк громко затрещал что‑то на одному Лешему понятном языке. Хозяин леса понятливо хмыкнул. Он вообще подобрел за эту ночь. Горб куда‑то исчез, походка стала плавной, а голос так и не вернулся к тому противному, что дети услышали в самой начале встречи. Леший взял пустое лукошко детей, аккуратно схватил огонёк и посадил его внутрь. Туда же он кинул немного веток и протянут лукошко ребятам.

— Теперь этот огонёк будет с вами всегда. Только не забывайте его кормить и разговаривать с ним, чтобы пламени не было одиноко.

И правда: огонёк горел, но лукошко почему‑то не загоралось. Колдовство! Леший попросил и о нём не забывать, навещать чаще, а лучше и с гостинцами. Он и сам в долгу не останется: подарит ведро ягод, али грибов лукошко. Да и за помощью приходить. Друзья ведь всегда друг другу помогают!

Дети возвращались домой счастливые, ведь они знали, что папа дома и в безопасности. А в руке Слава нёс лукошко с подарком от дедушки-Лешего: с маленьким, безобидным, но умным и милым огоньком.

Продолжение истории – «Леший приходит на помощь».

Евгения Внукова, 
учащаяся детского объединения «МедиаСпектр»
Белгородского Дворца детского творчества,
юнкор «Большой переменки»